category_news
Nieuwe definitie voor positief dierenwelzijn
Positief dierenwelzijn staat voor een leven met overwegend positieve ervaringen en het opbouwen van competenties en veerkracht waardoor het dier kan floreren. Dat is de visie van een een internationale groep wetenschappers, gepubliceerd in een opiniestuk in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters. In het stuk wordt de expertise van toegepaste- en fundamentele ethologen, evolutiebiologen, sociale wetenschappers en filosofen gecombineerd.
De term positief dierenwelzijn begon als een verschuiving in de aandacht, met het besef dat een goed en gelukkig dierenleven niet alleen bereikt kan worden door het minimaliseren van negatieve ervaringen, maar dat in plaats daarvan ook het bevorderen van positieve ervaringen nodig is. ‘We gaan nog een stap verder en suggereren dat positief dierenwelzijn de stip op de horizon is die we willen bereiken', zegt onderzoeker Laura Webb van Wageningen University & Research (WUR), 'deze toestand van een goed, gelukkig en florerend leven'.
Webb is een van de auteurs van het stuk en is vice-voorzitter van het internationale onderzoeksnetwerk LIFTing boerderijdierenlevens. In dit netwerk is de expertise van 330 leden uit 44 landen gebundeld. De wetenschappers hebben als doel het begrijpen, beoordelen en bevorderen van positieve emoties en positief welzijn bij boerderijdieren in heel Europa en daarbuiten.
Positief dierenwelzijn
De populaire term positief dierenwelzijn dook op voordat hij was gedefinieerd. Een paar jaar geleden verspreidde het gebruik van deze term zich als een lopend vuurtje in dierwetenschappelijk onderzoek, maar ook in relevante industrieën en beleidsmakers in westerse landen.
Het verschijnen van deze nieuwe term heeft te maken met een verschuiving in de focus van het minimaliseren van lijden bij onze boerderijdieren naar het bevorderen van positieve ervaringen, zoals plezier. Onderzoek op het gebied van positieve ervaringen met landbouwhuisdieren, aangeduid als positieve emoties, stemmingen of affectieve toestanden, is geëxplodeerd zonder dat er veel tijd is besteed aan definities of samenhang.
Indicatoren valideren
‘Bij WUR zijn we al begonnen met het valideren van indicatoren’, zegt Webb. ‘We experimenteren met gedragsmatige, cognitieve en fysiologische indicatoren van positieve emoties en positief welzijn bij vee, varkens en pluimvee, en zelfs bij sommige gekweekte insectensoorten, zoals de huiskrekel’.
Webb is ook betrokken bij Het Positive Animal Welfare (PAW) team van Wageningen University & Research integreert al het onderzoek op het gebied van positief dierenwelzijn. Dit team combineert de disciplines ethologie en fysiologie, inclusief werk op het gebied van dierlijke cognitie en gezondheid. Het brengt experts uit verschillende groepen binnen de dier- en plantwetenschappen samen.